■今の歯の痛み、どの段階？むし歯の進行度をセルフチェック

「しみる」「ズキズキする」「痛みが急に消えた」

これらの違いは、むし歯の進行段階と深く結びついています。

歯の症状が気になっている方へ、CO〜C4それぞれの特徴と根管治療・抜歯の判断ラインをわかりやすく整理しました。

■むし歯の進行はCO〜C4の5段階｜症状でわかる今の状態

むし歯は一気に悪化するのではなく、段階を追って進んでいきます。「自分は今どのあたりにいるのか」を把握することが、適切な対処への第一歩です。

◎CO・C1｜痛みがない初期のむし歯に気づけるか

COは歯の表面がうっすら白く濁っているだけで、穴はまだ開いていません。しみる感覚もなく、鏡で見てもあまり気づかない段階です。C1では歯の表面のエナメル質にごく浅い変化が生じますが、それでも自覚症状はほぼありません。

この時点で見つかれば、COなら再石灰化（溶けた歯の修復）を促す経過観察、C1でもごく小さな処置で済む可能性があります。症状がないからこそ、定期検診で早めに発見できるかどうかが大きな分かれ目になります。

◎C2｜冷たいものがしみ始めたら象牙質まで進行のサイン

冷たい飲み物や甘いものを口にしたとき「キーン」と鋭くしみる。

この感覚が出てきたら、むし歯が象牙質にまで達したC2の可能性があります。

「そろそろ歯科医院に行こうかな」と思い始める方が多いのも、ちょうどこのタイミングです。

C2のうちに受診すれば、神経を残したまま詰め物で対応できるケースが多くあります。当院では健康な歯質をできるだけ保存する方針のもと、なるべく削らない・抜かない処置を心がけています。

◎C3｜何もしなくてもズキズキ痛むなら神経まで到達の可能性

何もしていないのに脈打つようなズキズキとした痛みがある場合、むし歯が神経（歯髄）にまで届いたC3が疑われます。温かいもので痛みが増したり、夜間に強まるのもこの段階の特徴です。

ここまで進むと、感染した神経を取り除く根管治療が必要になるケースが増えてきます。当院では経験豊富な歯科医師が精密な根管治療を行い、再発リスクの軽減まで見据えた対応を行っています。

◎C4｜歯の頭がほとんど崩壊した状態と抜歯の判断基準

C4は歯冠部（歯の頭）が大きく崩れ、歯根だけが残っている状態です。神経が壊死すると一時的に痛みが消えることがありますが、それは回復ではなく、むしろ状態が深刻化しているサインです。

歯根に十分な長さがあり、破折がなく、周囲の骨がある程度保たれていれば根管治療で歯を残せる場合もあります。一方、歯根が大きく割れていたり骨の吸収が著しいケースでは、抜歯を検討する場合もあります。

■「痛みが消えた＝治った」は注意信号？ むし歯の進行で見落としやすいポイント

「あんなに痛かったのに、いつの間にか治まった」——心当たりがある方こそ、注意が必要です。痛みの変化とむし歯の進行には、見逃しやすい関係が潜んでいます。

◎痛みが引いたのに進行している？ 神経壊死という見えにくいリスク

C3で感じていた激しい痛みがある日ふっと消えた場合、神経が壊死している可能性があります。痛みのセンサー自体が機能しなくなっただけで、むし歯菌はさらに歯根の奥へ広がり続けています。

そのまま放置すると、歯根の先に膿の袋（根尖病変）が生じ、顎の骨にまで影響が及ぶことも考えられます。「痛くないから大丈夫」と判断せず、早めに歯科医院で状態を確認することが大切です。

◎根管治療で歯を残せるケース・抜歯になるケースの分かれ目

歯を保存できるかどうかは、いくつかの条件で判断されます。歯根に十分な長さがあること、歯根が割れていないこと、周囲の骨がある程度残っていること——この3点が主なポイントです。

反対に、歯根が縦方向に破折していたり、骨の吸収が広範囲に及んでいる場合は、抜歯が選択肢に入ることもあります。ご自身での判断は難しいため、レントゲンやCTを用いた精密検査で状態を把握することが欠かせません。

◎進行を止めるには早めの受診がカギ｜まずは状態の確認から

むし歯が自然に治ることはなく、時間とともに確実に進んでいきます。だからこそ、「気になった今」がベストな受診タイミングです。

新宿区高田馬場のしんみ歯科高田馬場では、患者様のお話をしっかり伺ったうえで、現在の状態と今後の選択肢をわかりやすくご説明しています。

痛みに配慮した治療にも取り組んでおりますので、不安をお感じの方はまず検査だけでもお気軽にご相談ください。