皆さん、こんにちは。新宿区高田馬場のしんみ歯科高田馬場です。

「親知らずは抜くもの」と思われがちですが、実はすべての親知らずを抜く必要があるわけではないのをご存知ですか？状態によっては、抜かないほうが良いケースもあるのです。

この記事では、親知らずを抜かない方がよいケースや、抜かないことで得られるメリットについて、歯科医師の立場からわかりやすく解説します。

■親知らずを抜かないケースは？

◎正しく生えていて清掃できる場合

親知らずがまっすぐに生え、上下の歯としっかり噛み合っている場合は、抜かずに残しても問題ありません。むし歯や歯周病のリスクが低く、日常的に歯みがきがしっかりできていれば、機能的に使える歯として維持できます。

特に、手前の歯を失った際には「ブリッジの支え」として活用できることもあります。あるいは、手前の歯を失ったあとに親知らずが自然と前へ移動して、噛み合わせを正常に保てることもあるのです。

◎骨や神経に近く抜歯のリスクが高い場合

下の親知らずは、顎の骨の中を通る「下歯槽神経（かしそうしんけい）」に近いことがあります。CT撮影の結果、神経との距離が非常に近い場合は、抜歯によって「唇や顎のしびれ」が生じるリスクが高まるため、無理に抜かない方がよいと判断されることもあります。

このようなケースでは、定期的に経過観察を行い、炎症や痛みが起きないよう管理することもあります。

◎歯ぐきに完全に埋まっている場合

歯ぐきや骨の中に完全に埋まっており、症状がない場合も抜かない選択がされることがあります。手術による侵襲（しんしゅう：身体への負担）が大きく、痛みや腫れのリスクがあるためです。ただし、加齢とともに歯ぐきや骨の状態が変化するため、定期的にレントゲンで確認していくことが望まれます。

◎他の歯に影響がない場合

親知らずが他の歯を押して歯並びを乱すことがなければ、そのまま残しておく選択肢もあります。矯正中・矯正後など、歯並びの安定性が重視される場合を除き、動揺がなければ経過観察で十分なケースも多いです。

「親知らずを抜かない＝放置」ではなく、「定期的なチェックで管理する」という意識が大切です。

■親知らずを抜かないことで得られるメリットは？

◎噛み合わせを保てる可能性がある

親知らずが上下でしっかり噛み合っている場合、抜かないことで全体の噛み合わせを安定させる役割を果たすことがあります。奥歯としての咀嚼（そしゃく）機能をサポートし、食事中の噛む力を分散することで顎への負担を軽減できます。

◎将来的な「移植歯」として使える

親知らずは、将来的に他の歯を失った場合に「自家歯牙移植（じかしがいしょく）」として活用できることがあります。

たとえば、前方の奥歯をむし歯や歯周病で失った場合、健康な親知らずを移植することで、インプラントや自費診療のブリッジ治療を回避できる可能性もあります。親知らずを健康な状態で維持しておくことは、いわば“将来への備え”ともなるのです。

◎手術のリスクを回避できる

抜歯は外科的な処置であり、腫れ・出血・痛みといった一時的な不快症状が出ることがあります。さらに、前述のように神経が近い場合は、まれにしびれが残るリスクも。

抜かない選択をすることで、こうした外科的リスクやダウンタイムを避けられるという大きなメリットがあります。

◎歯ぐきや顎の負担を軽減できる

抜歯後は一時的に顎や歯ぐきに炎症が起きることがあります。特に高齢の方や全身疾患をお持ちの方では、治癒までに時間がかかる場合も。抜かずに経過観察を選ぶことで、身体への負担を少なく抑えられる点も見逃せません。

◎精密検査と定期的な観察でリスク管理

「抜かない＝放置」ではなく、「定期的なチェック」が前提となります。半年〜1年に1回はレントゲンで位置や歯ぐきの状態を確認し、むし歯や炎症の兆候があれば早期に対応します。

当院ではCT撮影による精密な診断を行い、一人ひとりの顎や歯並びの状態に合わせて「抜くべきか、抜かないべきか」を慎重に判断しています。

■まとめ

親知らずは必ずしも抜く必要があるとは限りません。正しい位置に生えて機能している場合や、神経・骨に近く抜歯リスクが高い場合は、抜かない選択も有効です。

大切なのは「抜かない」ことで終わりではなく、定期的に状態をチェックすること。

当院では、患者様一人ひとりの顎や歯並び、全身の健康状態を考慮しながら、治療方針をご提案しています。

親知らずの抜歯の基準について詳しく知りたい方は、過去のコラム「親知らずって抜くべき？抜いた方がいい・抜かなくてもいい親知らず」も参考にしてみてください。