皆さん、こんにちは。新宿区のしんみ歯科高田馬場です。

むし歯が進行して神経（歯髄）まで達すると、強い痛みが出て「神経を抜く治療（根管治療）」が必要になることがあります。しかし、神経を抜いた歯は「もろくなる」「欠けやすくなる」と聞いたことはありませんか？

本記事では、神経を抜いた歯が脆くなる理由と、根管治療後に注意すべきこと、そして神経を残せる可能性のある治療法について歯科医師の立場から解説します。

■神経を抜いた歯がもろくなるのはなぜ？

はじめに、神経を抜くことで歯がもろくなるメカニズムを解説します。

◎歯の神経が果たしている役割

歯の神経（歯髄）は、痛みを感じるだけでなく、歯に栄養や水分、酸素を届ける大切な役割を担っています。神経を抜くと、その栄養供給が絶たれ、歯の内部を正常な状態に維持しにくくなるのです。

その結果、歯質が徐々に硬く、そしてもろくなり、外部からの力に対して割れやすい状態になります。

◎歯の内部構造の変化によるリスク

根管治療を行う際には、感染した歯髄を取り除いたあと、根の中を清掃・消毒し、薬剤や樹脂で密封します。この工程で、歯の内部の一部が削られるため、構造的にも強度が低下します。特に奥歯のように噛む力が強くかかる歯では、割れやすくなるリスクが高まります。

◎感覚の喪失による過負荷

神経を抜くと、痛みや圧力を感じにくくなるため、無意識に強く噛んでしまうことがあります。これが歯や歯根、被せ物への過度な負担となり、歯が欠けたり、最悪の場合は歯根が割れたりする原因になる場合も。

■根管治療後の注意点

根管治療を行った歯の寿命を延ばすためには、以下の点に注意する必要があります。

◎仮歯や仮封のまま放置しない

根管治療後は、感染の再発を防ぐために仮の蓋をしますが、これを長期間放置すると、再び細菌が侵入して再感染を起こすことがあります。根管治療が終わったあとも引き続き通院し、被せ物治療まで完結させる必要があります。

◎神経を抜いた歯は早めに被せ物で補強する

神経を抜いた歯は脆くなるため、詰め物だけでなく、全体を覆う「クラウン（被せ物）」で補強することが大切です。特に奥歯の場合は、セラミッククラウンなどの強度の高い素材を選択すると、長期的な安定性が期待できます。

◎定期的な検診で再感染を防ぐ

根管治療後の歯は、見た目が変わらなくても内部で再感染が起こることがあります。半年〜1年に一度の定期検診でレントゲンを撮影し、異常がないか確認することが再治療の予防につながります。

◎歯ぎしり・食いしばりへの対策

神経を抜いた歯は、感覚が弱くなることで噛む力の調整がしにくくなり、結果として力が一点にかかりやすくなります。歯ぎしりや食いしばりがある方はマウスピースの使用を検討しましょう。夜間のマウスピース装着により、歯根への負担を軽減できます。

■むし歯で神経を抜かずに残す方法は？

根管治療を行った歯は健全な天然歯と比較するともろくなってしまうことから、神経を抜かないに越したことはありません。その際、有用なのが歯の神経を抜かずに残す歯髄保存療法です。

◎MTAセメントによる神経保存治療とは

近年では、むし歯が神経の近くまで進行していても、条件が整えば「MTAセメント」という特殊な薬剤で神経を残せる可能性があります。

MTAセメントは高い殺菌作用と封鎖性を持ち、神経の炎症を抑えつつ歯の再生を促すことができます。この治療を「歯髄保存療法」と呼び、神経を抜かずに歯の寿命を延ばすことが期待できます。

◎MTAセメント治療の適応症例

すべてのむし歯に適応できるわけではなく、感染が神経の奥深くまで進んでいる場合は根管治療が必要です。

しかし、早期に発見できれば、MTAセメントで神経を残せるケースもあります。そのためには、むし歯を放置せず、定期的な検診や早めの受診が重要です。

歯の神経を残す方法についてさらに詳しく知りたい方は、過去のコラム「歯の寿命を延ばす「歯髄保存療法」ってどんな治療？」をご覧ください。

◎神経を残すことのメリット

神経を残せれば、歯に栄養や酸素、水分が届き続けるため、歯の強度を維持できます。また、温度刺激や噛む力を感じることができるため、歯全体の機能を自然な形で保つことができます。結果的に「神経を抜いた歯がもろくなる」リスクを回避できるのです。

■まとめ

神経を抜いた歯は、栄養供給が絶たれることで割れやすくなる傾向があります。そのため根管治療後は被せ物でしっかり補強し、定期検診で再感染を防ぐことが大切です。

また、早期発見であればMTAセメントを使って神経を残せる場合もあります。むし歯の進行を防ぐには、日頃の歯みがきや定期的なメンテナンスが欠かせません。歯の神経を守ることが、歯の寿命を延ばす第一歩です。